二十二碳六烯酸（DHA）对胎儿、婴儿发育的重要生理作用已经引起了营养学界的广泛关注。孕妇和乳母作为胎儿、婴儿营养的主要提供者，其DHA营养状况对胎、婴儿DHA营养和发育具有重要影响。在孕期和（或）哺乳期补充DHA的母亲，其婴儿具有较高的血DHA水平和较好的体格、视力和智力发育水平。本文对国内外有关母亲DHA摄入与胎儿、婴儿DHA营养状况及发育关系的近期研究资料进行了综述。
人体必需脂肪酸（EFA）包括亚油酸（LA）和亚麻酸（LNA），它们与婴儿营养的关系已被人们所认识。二十二碳六烯酸（DHA）是亚麻酸在体内的衍生物，属n-3系长链多不饱和脂肪酸（LCPUFA）的一种，是胎儿、婴儿脑、视网膜及其他组织发育的必需物质。胎儿、婴儿生长发育所需的大部分DHA要从母体运转，母亲DHA营养状况直接影响胎儿DHA营养状况，进而影响胎儿发育尤其是脑发育水平。近年来，新生儿DHA营养状况及其对脑发育的影响受到了营养学界的关注。
大多数研究报道了母体DHA营养状况对胎、婴儿体格、视力和智力发育的积极影响,但也有不一致的研究结果。
体格发育
体格发育是婴儿营养充足与否的一个敏感指标。提高孕妇膳食DHA摄入能影响胎儿的身长、头围和体重。母亲膳食缺乏DHA经常与低胎盘重量和新生儿低头围、低出生体重相关联。母血二十碳四烯酸（AA）浓度与胎儿出生体重呈正相关。另一项研究发现当海产品摄入在0次/周到3次/周之间时，其摄入频次与新生儿体重、身长正相关。Smuts等在一项孕末期补充DHA的随机实验中发现，随着孕末期DHA摄入量的增长，新生儿出生体重、身长和头围也有所增长。母乳中DHA的浓度与婴儿前3个月的体重增长呈正相关，反映胎儿长期DHA状况的脐带血DHA水平，与新生儿出生头围、体重和身长正相关。但也有研究没发现怀孕30周之前DHA的摄入与婴儿生长速率有关，这可能与DHA主要是在孕末期的3周内大量集聚在胎儿大脑中，孕末期是胎儿大脑发育的高峰期有关。也有研究不支持DHA对婴儿生长发育的促进作用，可能原因是脐血DHA含量除了受母血DHA水平影响外，还与胎盘转运功能有密切关系，从母体到胎儿的EFA转运可能是新生儿EFA状况和生长发育的限制因素。
视力发育
关于母亲补充DHA对婴儿视力发育的影响，目前的结论不完全一致。
DHA是婴儿、尤其4～8个月婴儿视觉和神经系统正常发育的必需物质。胎儿早期的DHA状况会影响以后的视力发育。孕妇膳食补充鱼油可以提高新生儿红细胞DHA水平，而新生儿红细胞DHA水平与其视觉功能呈正相关。从这个角度来看，母亲补充DHA对婴儿视力发育具有积极的影响。如有研究发现多吃肥鱼的怀孕妇女，其婴儿具有好的视力，在三岁半时，这些孩子就能够专注于细微的图像，并且能像成人那样判断三围物体。近年来研究显示，用普通配方奶喂养的婴儿视敏度发育不成熟，低于母乳喂养组；而母乳喂养儿的视力甚至要好于补充DHA的喂养组，这与母乳含有DHA，而配方奶缺乏DHA有关。向婴儿配方奶中直接补充DHA，对婴儿视力发育也具有积极影响，干预试验显示：DHA补充组与母乳喂养组婴儿具有相似的红细胞磷脂组成和婴儿的视敏度，当膳食补充适当的DHA时，足月儿确实表现出一致的相对较好的视觉功能；尽管只在出生后的前17周补充了DHA，但其对视力的影响在52周时仍然存在，提示在视力发育早期的关键时期，膳食补充DHA会引起潜在的视觉结构和（或）功能的持久改变。视力功能的轻微差异即可明在视力发育的关键阶段对DHA需要的重要性。但也有研究并未发现母体补充DHA对婴儿视力的积极影响。研究者发现孕妇补充DHA，不能促进健康足月儿视觉激发电位（VEP）的成熟，但婴儿出生时的DHA状况与反式VEP在出生后早期的发育相关，提示婴儿自身的DHA状况能影响视觉中枢传导的成熟状况。
智力发育
在出生后的18个月，DHA被认为是母乳显著提高婴儿智力水平的最可能和最主要的成分。母乳AA与DHA的比例与婴儿大脑中二者的比例很相似，并与1、3月儿的枕前头围的增长速率和大脑的重量增加正相关。出生后40周内，母乳喂养儿的大脑皮质内DHA不断聚积，而没有添加DHA的代乳品喂养的婴儿其大脑皮质中，DHA聚积的比例仅维持在出生时水平。母乳喂养婴儿大脑中DHA浓度、代表智能发育水平的运动发育指数（PDI）和精神发育指数（MDI）都明显高于混合喂养和人工喂养的婴儿，甚至高于补充DHA的婴儿。进一步研究证实，成熟乳、足月母血和脐血DHA水平与PDI和MDI正相关。Xiang等对590名孕妇分组补充n-3系和n-6系LCPUFA，结果显示脐带血红细胞磷脂中DHA浓度高的新生儿，具有较高的大脑成熟度。Helland等发现4岁儿童的智力评分与其母亲孕期的DHA摄入量有显著的相关性。这说明乳汁中DHA含量高，有益于婴儿出生后大脑生长发育快速时期的需要，当对母亲补充DHA时，由于提高母亲血中和乳汁中的DHA含量，这种益处更加明显。尽管许多研究证实了母体DHA对婴儿智力发育的重要影响，但一个胎、婴儿为了获得最好的神经成熟度和得到最大的神经学效益，他所需母血及母乳中DHA最合适水平至今仍不清楚。
鉴于婴儿视力、智力发育评估的方法学上的限制，目前关于母体DHA营养状况对婴儿视力、智力发育的长久性、功能性影响还没有十分肯定的结论，这些结论的不一致性以及人和动物研究结果都表明了早期营养和行为干预的复杂性。关于单一膳食因素在中枢神经系统发育中的功能必要性，很少有肯定结论。即使在报道膳食DHA对视力发育有影响的文章中，其影响一般也不大。而且这些结论是基于目前尚未十分完善的方法学和测量指标上的影响，还是确有实际差异，还需要进一步研究讨论。综上所述，多数研究支持母亲DHA摄入对胎儿及新生儿DHA营养及发育具有积极的影响，因而，提高母亲在孕期和哺乳期的膳食DHA摄入具有相当重要的意义。
鼓励孕妇和哺乳妇女吃丰富的海产品,提高母血及母乳中DHA含量,大力提倡纯母乳喂养,无疑对优生优育有重大意义。